個性に驚き！オエノングループの『こだわりのクラフト・ジン』飲み比べ！この面白さは何？和が織りなす日本産ジンに溢れる魅力！

2019年12月23日
ピックアップ, 酒, 食レポ
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Released from オエノンホールディングス

ジンというお酒をご存じだろうか。独特の香りを持つ、アルコール分の高い蒸留酒で、映画や小説などによく登場するマティーニやギムレットといったカクテルに使われることでも知られる、ちょっとオシャレ、大人っぽいといったイメージが漂うお酒である。

この「ジン」が最近賑やかだという。というのも「クラフト・ジン」と呼ばれる、造り手がこだわりを持って蒸留する、高品質で個性的なジンが世界中で流行しているからだ。ベーススピリッツからボタニカル（ジンに香りを付けるハーブやスパイスなど）まで、非常に自由度の高い「クラフト・ジン」が今、日本でも数多く作られている。今回は、オエノングループが提供する4種の「クラフト・ジン」の飲み比べレポートをご紹介！

本格焼酎の本場九州・福岡県産、本格米焼酎ベースの和ジン

まずは、オエノングループ 福徳長酒類株式会社（千葉県松戸市）から発売の『ジン無銘（むめい）』（アルコール分40%・700ml瓶・参考小売価格税抜3,000円・発売中）である。『ジン無銘』は福岡県にある久留米工場で蒸留した、本格米焼酎をベーススピリッツに使用したクラフト・ジン。まさに”和”のジンだ。

福徳長酒類（千葉県松戸市）から発売された『ジン　無銘（むめい）』

つべこべ言う前にきりっと冷やした『ジン無銘』をストレートで味わってみよう。

ん？何とも不思議な感覚。グラスから立ち上る香りはジン特有のジュニパーベリー（ジンに不可欠のボタニカルで、ジンの名前の由来にもなっている）なのだが、口に含むとやや甘みがある日本酒や焼酎のような味わい。

さらにもう一口いただくと、口に残る後味が非常に特徴的であることに気がつく。これは一体なんだろう？コリアンダーが強く出ているのか？いや、口の中に残る、少し強めの苦みが後を引く。などと考えつつ、いつの間にかグラス一杯を空けてしまった。

さて、自分の舌感覚の答え合わせをするように、この『ジン無銘』に使用されているボタニカルを見ると、まずジュニパーベリー、コリアンダー、ビターオレンジピールとある。これらはジンの定番ボタニカルだ。さらに柚子、玉露、桜葉、ホップ、和薄荷（ニホンハッカ）と続く。締めて8種類。おそらく、この最後の口に残る強い個性は、ホップ、和薄荷だろうか。この後味は独特なものだった。

それにしても、このボタニカルのラインアップには驚かされる。柚子に玉露に桜葉。この繊細な和の素材を殺さずに使えるのは、癖のないまろやかな風味の米焼酎をベーススピリッツにしているからだろう。だからだろうか、このお酒はライムを搾ると抜群に相性がいい。アルコールの強さが気になる方なら、トニックウォーターで割った、シンプルなジン・トニックがいいだろう。

今回飲み比べした4種の中では、この『ジン無銘』は、ベースが米焼酎であるにもかかわらず、最もジンらしさを強く感じさせるものだった。カクテルのベースにもしやすい。記者は久々にシェイカーを引っ張り出してきて、トム・コリンズならぬ無銘・コリンズを仕上げてみた。原酒の持つわずかな甘みが、トム・コリンズにしっくりとくるからである。いつの間にか、こういう面白いお酒が出てきていたとは驚きだった。

ジンになっても鍛高譚（たんたかたん）らしさは健在！

赤シソを原料としたしそ焼酎「鍛高譚」がジンになった!?

さて次は、しそ焼酎「鍛高譚」と同じ赤シソを使った、オエノングループ 合同酒精株式会社（東京都墨田区）の『TAN･TAKA･TAN GIN（鍛高譚ジン）』（アルコール分37%・700ml瓶・参考小売価格税抜3,200円・2019年11月26日発売）である。

「鍛高譚」の世界観をスタイリッシュにデザインした瓶にも注目

『TAN･TAKA･TAN GIN』には、北海道白糠町（しらぬかちょう）産の赤シソと、リコリスルート、アンジェリカルート、ジュニパーベリー、コリアンダーシード、オレンジピールの5種類のボタニカルが使用されている。ちなみに、ボタニカルの植物名の最後にあるルートは根、シードは種、ピールは皮の意味である。