今回のテーマは「ノンアルコールビール」である。『日経POS情報POS EYES』の商品分類では、「アルコールテイスト飲料類」という大分類の中の、「ビールテイスト飲料」という小分類のことである。まずはいつものランキング表を作る前に、「ノンアルコールビール」市場の最近の状況を調べてみた。

《サックリまとめ》

・市場拡大で、新商品も続々のノンアルビール市場

・2強のほか７銘柄を栄養成分などで比較！

・世界初！尿酸値を下げるノンアルビール登場

・味を追求！度数0.5%の“微アル”

・オールフリーの強さは、どこに？

　この「ノンアルコールビール」という商品、ビール市場全体が下降気味な昨今にあって、市場が拡大している。コロナ禍で売れる食品となると、「家飲み」だの「健康志向」だのと、売れる理由を示すキーワードは共通してあげられるが、それに加え、ことアルコールに関して言えば、「Sober Curious（ソウバー・キュアリアス）」という、「しらふを楽しむ」若者のライフスタイルの影響もあるのかもしれない。
　この「Sober Curious」については、本連載の［第7回］の記事でも触れたことがあるが、Soberとは「しらふ」、Curiousとは「～に興味がある」という意味で、全体では「しらふでいたい」と言うような意味になる。20代の若者を中心に、あえて酔うことにこだわらずに、しらふで飲食を楽しむスタイルは、世界的に流行っている。逆に言えば、「酔う」ことにこだわる飲み方は、今の若者から見れば「おやじ臭い」し「クールじゃない」のかもしれない。
　さらに、WHO（世界保健機構）は、今世紀に入ってから、たばこ同様、アルコールの有害使用に関して目を尖らせており、日本では飲酒運転の厳罰化といった動きも相まって、2009年頃から急速にノンアルコールビールが普及し始めたという背景もある。

　そうした諸々の事情に後押しされて、今、「ノンアルコールビール」市場は非常に元気で、ビールメーカーを中心に、新商品の開発・投入が相次いでいる。そこで、今回のランキングでは、できるだけ新しい動きを拾うために、使用するPOSデータの期間を直近の2021年5月の1ヶ月間にし、日本経済新聞社が全国のスーパーから独自に収集したPOSデータから、冒頭に書いたとおり「ビールテイスト飲料」という商品分類（小分類）で、販売金額により「上位20商品＋1商品」をまとめてみた。それが下の（表1）である。なぜ42位を1つ加えたのかは後述する。

2強は『サントリー　オールフリー』と『アサヒ　ドライゼロ』

　この（表1）をよく見ると、同じ銘柄のサイズ違いや、バラ売り、6本入りといったパッケージ方法の違いが多く、上位20商品といっても、そこには実際は8銘柄の商品しかないことがわかる。第42位の1商品を加えても、この表には全部で9銘柄の「ノンアルコールビール」しか登場しないのである。

　表では『アサヒ　ドライゼロ　ノンアルコールビールテイスト飲料　缶　350ML×6』という6本入り1パックの商品が第1位で、やや2位に差を付けているが、この『アサヒ　ドライゼロ』という銘柄は、3位、5位、11位、さらに19位にもランクインしている。同様に第4位の『サントリー　オールフリー　ノンアルコールビールテイスト飲料  缶 350ML×6』も6本入り1パックの商品だが、同銘柄は、6位、13位、15位、17位にランクイン。

　この『アサヒ　ドライゼロ』と『サントリー　オールフリー』の2銘柄が、現在、ノンアルコールビール業界の2大銘柄で、それを反映してか、（表1）のデータをメーカー別に見ても、シェア1位のサントリーとシェア2位のアサヒビールはどちらも40%近いシェアでつばぜり合いしている。そしてその両社に次ぐ第3位のキリンビールは、シェア20%弱まで落ち込む。それ以下の順位のシェアは微々たるものである。先ほど、日本では飲酒運転の厳罰化からノンアルコールビールの普及が始まった旨を述べたが、当時先陣を切ったのがキリンビールの『キリンフリー』という銘柄だったことを思うと、現在は後発組が、先発のキリンビールを追い抜いた形になっている。

アルコール入りノンアル？や尿酸値を下げるものまで登場

　さて、この（表1）に登場する9銘柄の「ノンアルコールビール」をメーカー別に見てみると、サントリーが2銘柄、アサヒビールが3銘柄、キリンビールが3銘柄、サッポロビールが1銘柄となっている（下写真）。その9銘柄を今度は、アルコール度数や栄養成分でまとめたのが、下の（表2）である。

　（表2）の一番の左の「種別」という欄には、通常の「ノンアルコールビール（Nｱﾙ）」なのか、それとも「機能性表示食品（機表）」や「特定保健用食品（特保）」といった“高機能系”ビールなのか、それともアルコール度数1%未満の「微アルコール（微ｱﾙ）」なのかの区別を表示した。

　各メーカーが新商品を開発にするに当たっては、おそらく大きくは2つの方向性が考えられる。1つは「より美味しくすること」、もう1つは「ヘルシーな機能を付けること」。「美味しさ」には好みや個人差があるので一概には語れないが、「ヘルシー」という点では、９銘柄中4銘柄は、機能性表示食品か、特定保健用食品である。中でも、（表1）のランキングでは第42位だったにもかかわらず、わざわざ「＋1商品」として表に書き加えた『サッポロ　うまみ搾り』（表2の最下段、下写真）という商品は、「尿酸値を下げる」という世界初の機能を持っている。

　もともとビールにはプリン体が多く含まれており、それが血中の尿酸値を高め、風が吹いても痛いと言われる「通風」の原因になることが、ビール消費のブレーキになってきたという経緯がある。そこでビールメーカー各社は、プリン体の含有量を意識して商品開発をしてきたのだが、この『サッポロ　うまみ搾り』には、そのプリン体が入っていないだけでなく、尿酸値そのものを下げる機能がある成分「アンセリン」が入っているということなのだ。サッポロビールのサイトによると、「日本には血中尿酸値が7.0mg/dl以上の、いわゆる“通風予備軍”が1000万人以上、成人男性の5人に1人の割合で存在している」とのこと。彼らにとっては、この「尿酸値を下げる」機能は大きな魅力に映るはずだ。今回は、
この商品のこの機能を紹介するために、（表1）にあえて、第42位の商品を1つ付け加えたのである。

やっぱりビールに戻りたい？「微アルコール」

　（表2）の9銘柄の中の、もう１つの話題は、表の中央にある『アサヒ　ビアリー』（下写真）だろう。この商品は今年3月に発売されたばかりの新商品だが、「ノンアルコールビール」でありながら、アルコール度数が0.5%であるところが新しい。酒税法上は、アルコール度数1%以上が酒類に該当するため、0.5%は確かに“ノンアルコール”ということになるのだが、これを飲んでクルマの運転はNGである。アルコールが「ノン」ではないが、「微量」に含まれるため、アサヒビールは「微アルコール」とネーミングしたようである。ちなみに「ビアリー（Beery）」とは、「ビール臭い、ビールに酔った」という意味の「ビール（Beer）」の形容詞形でもある。

　缶には「本格的なビールのようなおいしさを･･（中略）・･楽しんでいただける、微量にアルコールを含んだ商品」という説明が書かれている。つまりは先に書いた「より美味しくすること」の方向性に振った形で開発された新商品なのだろうが、アルコールを微量含むことで、飲んだら運転もできず、糖質、カロリー、プリン体を、他の商品よりも断然多く含むこの商品、果たして消費者は、どう判断するのだろうか。今後の動きに注目していきたい。

　さて記者の目には、ビールに対する未練タラタラに映るこの『アサヒ　ビアリー』に対し、『サントリー　オールフリー』という商品は、ビールへの未練を吹っ切った商品のように見える。それは何より味である。『サントリー　オールフリー』はビールの味がしないのだ（記者の個人的でポジティブな感想である）。もはやビールとは別の炭酸飲料だと考えることができる。その割り切り、そして「度数」、「糖質」、「カロリー」、「プリン体」のすべてがゼロである潔さ。このあたりが、メーカーでシェア1位になっている秘密なのではないかと密かに感じている。

　そして、その『サントリー　オールフリー』の高機能系、『サントリー　からだを想うオールフリー』が、（表1）では通常の『オールフリー』より上位にランキングされている。やはり消費者には「同じ飲むならヘルシーなものを」の気持ちがあるのだろうか。

　（表2）の下から3番目『キリン　カラダフリー』も、4項目すべてゼロ（上写真）の潔さを持ち、さらに高機能を合わせ持った数少ない商品の1つだが、こちらはビールへの未練を引きずっている味がする。もちろん味の好き嫌いは人それぞれなので、読者は自分の好みで好きな商品を選べばいいだろう。ただ、今回、『サントリー　オールフリー』の味について、「ビール臭くなくて美味しい」という感想を持ったのは記者1人ではなく、また女性に多かったことも付け加えておきたい。

　かつて、「ノンアルコールビール」は、飲みたいのに飲めない「我慢の飲み物」と言われたものだが、これが「我慢」からではなく、積極的に選ばれて飲まれるようになるには、ビールの陰を引きずっていてはいけないように記者には思える。しかし、「ビール臭くなくて美味しい」と飲んだ女性から言われる商品でシェア1位のメーカーもあれば、今新たに「ビール臭い」というネーミングの新商品を出すメーカーもある。このあたりの各メーカーの示す方向性が、消費者にこれからどう受け入れられていくのか。市場に動きのある分野であるだけに、今後の販売状況が楽しみである。このテーマは、また来年、ぜひ続報としてお届けしたい。（写真・文／渡辺　穣）